Cotton Malone és 15 éves fia, Gary Európába utazik, elvállalva, hogy magukkal visznek Angliába egy otthonról elszökött tinédzsert. Ám Londonban fegyveresek várják őket, a szökevény Garyvel egyótt eltűnik, és Malone egyszeriben egy magas szintű diplomáciai adok-kapok kellős közepén találja magát. A tét egy líbiai terrorista szabadon engedése, amely ellen az amerikai kormány fölháborodva tiltakozik, de nem tudja beavatkozásra bírni a brit hatóságokat.
Talán a Királyi fortély fedőnevű akcióval sikerülhet? A CIA irányította akció célja az, hogy megoldjon egy több évszázados rejtélyt, amely alapjaiban rendítheti meg Nagy-Britannia királyságának intézményét.
Gyilkosok, árulók, kémek és egy titkos társaság veszélyes tagjainak gyűrűjében Malone halálos csapdába kerül. Hogy megmentse Garyt, az egyik árulót kell a másik ellen kijátszania – és csak a Tudor-ház féltve rejtegetett hihetetlen titkának a leleplezésével tudja megelőzni a Királyi fortély megsemmisítő következményeit.